[:us]
| Personal information:
Leonard J Gaik with his wings
Leonard J Gaik (‘aik’: pronounce like in “cake”) Born: October 6, 1919 Chicago, Illinois Home address during WWII: 4792 West Archer Avenue, Chicago, Illinois He graduaded at St. Rita Highschool in Chicago |
| Family:
Father: John Gaik Mother: Helen Gronek
Both were of Polish descent; John Gaik was born in Berlin, Germany. “Gaik” means “beautiful forest” in Polish. Children:
Married: on February 12, 1944 in Chicago with Ann G. Krasinski (after the war remarried with Italo Sorbellini); address at that time: 5208 South Spaulding Avenue, Chicago, Illinois.
Wedding Leonard & Ann
Ann Grace was born on October 26, 1919; she passed away March 14, 2011. A couple of months before we arranged our trip to the US to visit Gloria and her family. Unfortunately we couldn’t meet Ann in July 2011.
Leonard and Ann had a daughter, Gloria Ann (Gaik Pollack); she was born on December 22, 1944 while Leonard was still in England in Framlingham/Parham. |
| Training:
Enlistment: April 10, 1941 Date of entry on current active service: February 8, 1944 Former ASN: 36 018 605 ASN: 0 – 768507 Rank: 1st LT Dental forms in IDPF:
Lists of camps in which stationed in U.S. prior to service overseas:
Document: Physical Examination for Flying : June 12, 1944 in Army Air Base, Sioux City Iowa result: “Qualified for flights above30,000 feet, June 1944 Lincoln, Nebraska”
|
| Unit:
Crew # 30 Gaik, 569th Bomber Squadron, 390th Bombardment Group, Heavy, 8th Air Force (USAAF)
ASN at first 36018605, later 0-768507 1st LT Pilot
|
| Missions:
21 missions with his own crew # 30 Gaik: Name Position Crew # Date Aircraft serial # Mission Target 1 Gaik, Leonard J Pilot 30 440930 2107010 197 Bielefeld, Germany 2 Gaik, Leonard J Pilot 30 441002 2107010 198 Kassel, Germany 3 Gaik, Leonard J Pilot 30 441003 2107010 199 Nagoid-Rheinau, Germany 4 Gaik, Leonard J Pilot 30 441006 338053 201 Berlin-Spandau, Germany 5 Gaik, Leonard J Pilot 30 441019 338053 207 Mannhein, Germany 6 Gaik, Leonard J Pilot 30 441022 239926 208 Munster, Germany 7 Gaik, Leonard J Pilot 30 441102 338053 213 Merseburg, Germany 8 Gaik, Leonard J Pilot 30 441104 46121 214 Neunkirchen,. Germany 9 Gaik, Leonard J Pilot 30 441116 2102967 218 Duren area, Germany 10 Gaik, Leonard J Pilot 30 441204 297846 224 Friedburg, Germany 11 Gaik, Leonard J Pilot 30 441210 48306 225 Koblenz, Germany 12 Gaik, Leonard J Pilot 30 441212 338393 227 Darmstadt, Germany 13 Gaik, Leonard J Pilot 30 441224 237723 229 Zellhausen, Germany 14 Gaik, Leonard J Pilot 30 441228 46121 232 Koblenz, Germany 15 Gaik, Leonard J Pilot 30 441230 46121 234 Kassel, Germany 16 Gaik, Leonard J Pilot 30 441231 46121 235 Hamburg, Germany 17 Gaik, Leonard J Pilot 30 450105 338837 238 Frankfurt, Germany 18 Gaik, Leonard J Pilot 30 450120 46121 246 Heilbronn, Germany 19 Gaik, Leonard J Pilot 30 450201 338393 250 Wesel, Germany 20 Gaik, Leonard J Pilot 30 450206 339079 252 Chemnitz, Germany 21 Gaik, Leonard J Pilot KIA 30 450214 339079 254 Cheb, Czechoslovakia |
| MIA/KIA/SURVIVED:
MIA on February 14, 1945 Finally KIA reported at September 7, 1945 KIA: February 14, 1945 near Kettenbach, Germany Target last mission: Cheb, Czechoslovakia (at first the target had to be Chemnitz, Germany) Age : 25 years and 4 months MACR # 12350 Aircraft # 43-39079 Medals: Air medal with 2 Oak Leaf Clusters (2 citations) Buried at civilian cemetery in Kettenbach as Unknown X-7404
|
| After the War:
Remains disinterred on February 22, 1946 and evacuated to the US Military Cemetery Margraten, Holland on March 2, 1946 by Co. 6891stHQ Comp (AC) (PROV) Graves Registration Company Reburied at Margraten American Cemetery, The Netherlands (plot XX, Row 12, Grave 294), March 6, 1946 Remains back home by:
Finally buried at Resurrection Catholic Cemetery and Mausoleums, Justice, Cook County, Illinois on May 21st, 1949.
|
| Biography:
Biography was made by daughter Gloria Pollack (Naperville, Illinois). Thank you very much, Gloria for making this biography!
Leonard graduated from St. Rits’s high school in Chicago. He met his wife at an empty lot in the neighbourhood that was flooded and frozen for ice skating. Also one of his sisters met her husband there. After high school he want to work for the Campbell Soup Company and then for the Defense Department. He was also taking a night class studying to be an electrical engineer at Illinois Institute of Technology. There was a draft then and he got a low number and knew he would be called to the service soon. He wanted to marry his girlfriend at that time, but they decided to wait till his military service would be over. As expected he was drafted and was sent to Iceland. He was stationed there for 14 months. He was to be on first convoy to Iceland but a disease broke out and he went on the second convoy. He was very bored in Iceland. He was a bugler there.
Leonard at Iceland
He volunteered to enter the Commando Raiders (they went behind enemy lines) but he was rejected because he was too young. The Air Corps came to Iceland looking for men to become pilots. 75 men took the test but only 11 passed. Then they had to take a physical test and out of the 11 only 6 passed; one of them was Leonard J Gaik. Because he had passed the tests for the Air Corps he was sent home for 5 days. He took a ship back to the States and said a German submarine followed the ship. He stood on the deck and watched the crew use depth charges against the submarine. Leonard later said he wasn’t afraid because he knew God would see to it that nothing would happen to him at that time. He was very religious, Catholic, but was not a religious fanatic. He was sent to California for training and after that to Texas; this was together almost a year. Several times during this year they wanted to marry, but for several reasons this never happened till then. One of the reasons were to short of money; the army was paying at that time $ 75.00 per month. Finally he got his wings and then they decided to marry in Chicago on February 12, 1944. (Leonard J Gaik married on February 12, 1944 with his wife Ann) After their marriage they travelled quite a bit to different military bases across the United States. He was then only on leave for 5 days and had to report to Roswell, New Mexico for training on the B-17, “Flying Fortress”. His wife had sent him literature several times about the B-17 and also advised him not to become a fighter pilot. He apparently initially had trouble flying the B-17 said it was like flying a boxcar, They stayed in Roswell for 3 months and then got a 2 week furlough and went back to Chicago. They then went to Sioux City Iowa for training in how to fly in formation. His wife was with Leonard was already pregnant. After this training they went home again for 2 weeks. He lived that time in a cabin of the family on a small lake near Chicago. He hunted rabbits and pheasants and fished a lot. He then went to England. After 20 missions he was scheduled for rest camp but his superiors insisted he go again. A Lt. Colonel also took his position as squadron leader and Leonard J Gaik was not in a safe a position. They were under heavy fire and Leonard asked the pilot above him to fly higher but the pilot would not. Leonard said if I ever get out of this alive, I will kill you. That was on mission # 21 and they were hit by flak near Wiesbaden, Germany and finally crashed near Kettenbach and Panrod, Germany. Navigator, and survivor, Harold Flanigan told Leonard’s wife after the war he wanted to report the other pilot but Flanigan became a Prisoner Of War and then after a few months the war was over, so he never did reported this situation. (The other pilot’s name was Geers.) According records Leonard J Gaik was in active duty from February 8, 1944 till February 14, 1945.
On December 22, 1944 a baby-girl was born, while Leonard was in duty in England. The baby-girl was named after the name of the aircraft “Gloria-Ann”, which crew # 30 Gaik did use on their first 3 missions. (Note: this was the “Gloria-Ann II”, because the 390th Bombardment Group had already earlier an aircraft with the name Gloria-Ann) Crash: February 14, 1945 at 3:00 P.M. north of Wiesbaden between Kettenbach and Panrod. Leonard J Gaik was buried after the crash on the Civilian Cemetery of the village Kettenbach, Germany. End of February 1946 he and the other fallen members of his crew were reburied at the Cemetery in Margraten, Netherlands, plot XX, row 12, grave 294 After that the family had him reburied in Resurection Cemetery in the Chicago suburbs. Leonard’s wife Ann had a lot of contact with the families of the crewmembers after the crash. The wife of co-pilot James Carroll even asked Leonard’s wife to live with her. King Weldon’s mother sent her a box of gardenia’s. Harold C Flanigan lived in Quincy, Illinois for a while.
|
Tombstone of gravesite in USA
Visite gravesite by his widow, daughter Gloria and grandchildren
[:nl]
| Persoonsgegevens:
Leonard met zijn ‘wings’
Leonard J Gaik (‘aik’: spreek uit als in “cake”) Geboren: 6 oktober, 1919 Chicago, Illinois Thuisadres tijdens WO2: 4792 West Archer Avenue, Chicago, Illinois
Hij studeerde af aan de St. Rita Highschool in Chicago |
| Familie:
Vader: John Gaik Moeder: Helen Gronek Beiden hebben Poolse voorouders; John Gaik werd geboren in Berlijn, Duitsland. ‘Gaik’ betekent in het Pools “Prachtig Bos”. Kinderen:
Getrouwd: op 12 februari 1944 in Chicago met Ann Grace Krasinski; na de oorlog hertouwde zij met Italo Sorbellini. Toenmalige adres 5208 South Spaulding Avenue, Chicago, Illinois.
Bruiloft Leonard & Ann
Ann Grace werd geboren op 26 oktober, 1919; ze is gestorven 14 maart, 2011. Een paar maanden eerder hadden wij net onze reis naar Amerika gepland om Gloria (Gaik) Pollack en haar familie te bezoeken. Jammer genoeg konden we Ann dus niet meer ontmoeten in juli 2011.
Leonard and Ann kregen een dochter, Gloria Ann (Gaik) Pollack); ze werd geboren op 22 december 1944 terwijl Leonard nog in Framlingham/Parham, Engeland was. |
| Training:
Indiensttreding: 10 april, 1941 Datum daadwerkelijk intreding in actieve dienst: 8 februari, 1944 Eerste ASN: 36 018 605 Latere ASN: 0 – 768507 Rang: 1st LT Tandheelkundige kaarten in IDPF:
Lijst met kazernes waar hij gestationeerd was in de U.S. voorafgaande aan de overzeese inzet:
Document: Physical Examination for Flying : 12 juni, 1944 in Army Air Base, Sioux City Iowa resultaat: “Qualified for flights above30,000 feet, June 1944 Lincoln, Nebraska”
|
| Eenheid:
Crew # 30 Gaik, 569th Bomber Squadron, 390th Bombardment Group, Heavy, 8th Air Force (USAAF)
ASN eerst 36018605, later 0-768507 1st LT Piloot
|
| Missies:
21 missies met zijn eigen crew # 30 Gaik: Name Position Crew # Date Aircraft serial # Mission Target 1 Gaik, Leonard J Pilot 30 440930 2107010 197 Bielefeld, Germany 2 Gaik, Leonard J Pilot 30 441002 2107010 198 Kassel, Germany 3 Gaik, Leonard J Pilot 30 441003 2107010 199 Nagoid-Rheinau, Germany 4 Gaik, Leonard J Pilot 30 441006 338053 201 Berlin-Spandau, Germany 5 Gaik, Leonard J Pilot 30 441019 338053 207 Mannhein, Germany 6 Gaik, Leonard J Pilot 30 441022 239926 208 Munster, Germany 7 Gaik, Leonard J Pilot 30 441102 338053 213 Merseburg, Germany 8 Gaik, Leonard J Pilot 30 441104 46121 214 Neunkirchen,. Germany 9 Gaik, Leonard J Pilot 30 441116 2102967 218 Duren area, Germany 10 Gaik, Leonard J Pilot 30 441204 297846 224 Friedburg, Germany 11 Gaik, Leonard J Pilot 30 441210 48306 225 Koblenz, Germany 12 Gaik, Leonard J Pilot 30 441212 338393 227 Darmstadt, Germany 13 Gaik, Leonard J Pilot 30 441224 237723 229 Zellhausen, Germany 14 Gaik, Leonard J Pilot 30 441228 46121 232 Koblenz, Germany 15 Gaik, Leonard J Pilot 30 441230 46121 234 Kassel, Germany 16 Gaik, Leonard J Pilot 30 441231 46121 235 Hamburg, Germany 17 Gaik, Leonard J Pilot 30 450105 338837 238 Frankfurt, Germany 18 Gaik, Leonard J Pilot 30 450120 46121 246 Heilbronn, Germany 19 Gaik, Leonard J Pilot 30 450201 338393 250 Wesel, Germany 20 Gaik, Leonard J Pilot 30 450206 339079 252 Chemnitz, Germany 21 Gaik, Leonard J Pilot KIA 30 450214 339079 254 Cheb, Czechoslovakia |
| MIA/KIA/OVERLEEFD:
MIA op 14 februari, 1945 Uiteindelijk als KIA geregistreerd op 7 september, 1945 KIA op 14 februari 1945, in de buurt van Kettenbach, Duitsland ten gevolge van de crash van hun vliegtuig op de terugweg van hun missie. Doelwit laatste missie: Cheb, Tsjecho-Slowakije, nu Tsjechië (allereerst was het doelwit Chemnitz, Duitsland) Leeftijd bij overlijden : 25 jaar en 4 maanden MACR # 12350 Vliegtuig # 43-39079 Onderscheidingen: Air medal met 2 Oak Leaf Clusters (2 citations) Begraven op burger kerkhof in Kettenbach, Duitsland als ‘Unknown X-7404’
|
| Na de oorlog:
Het stoffelijk overschot werd op 22 februari, 1946 opgegraven in Kettenbach, Duitsland en overgebracht naar de US Military Cemetery Margraten, Nederland op 2 maart, 1946 door Co. 6891stHQ Comp (AC) (PROV) Graves Registration CompanyHerbegraven op American Cemetery, Margraten, Nederland op 5 maart, 1946 (vak XX, rij 12, graf 294) Zijn echtgenote Ann wilde het stoffelijk overschot in Margraten laten rusten, maar aangezien zij inmiddels opnieuw getrouwd was had zij haar zeggenschap verloren volgens de regels van de Army. Vader besliste uiteindelijk dat het lichaam terug gebracht zou worden om aldaar te begraven. Stoffelijk overschot uiteindelijk naar huis gebracht via:
Uiteindelijk is Leonard begraven op Resurrection Catholic Cemetery and Mausoleums, Justice, Cook County, Illinois op 21 mei 1949.
|
| Biografie:
Biografie opgesteld door dochter Gloria Pollack (Naperville, Illinois). Hartelijk dank, Gloria voor het opstellen van deze biografie!
Leonard behaalde zijn diploma aan de St. Rits’s high school in Chicago. He ontmoette zijn vrouw bij een braakliggend terrein in de buurt; dit terrein was volgestroomd en bevroren om te schaatsen. Ook een van zijn zussen onmoette hier haar latere echtgenoot. Na high school ging hij werken voor de Campbell Soup Company en vervolgens voor de Defense Department. Tevens ging hij naar avondschool om He was also taking a night class studying to be an electrical engineering te studeren aan de Illinois Institute of Technology. Toen kwam ere en oproep van het leger en hij kreeg een lag nummer, hetgeen betekende dat hij snel opgeroepen zou kunnen worden. Leonard wilde op dat moment met zijn vriendin trouwen, maar samen besloten ze om te wachten totdat zijn militaire dienst er helemaal op zat. Zoals verwacht werd hij snel opgeroepen en werd op Ijsland gestationeerd. Hij zou daar 14 maanden verblijven. Aanvankelijk zou hij met de eerste lichting naar IJsland vertrekken, maar er brak een ziekte uit waardoor hij uiteindelijk met het 2e convooi vertrok. Hij verveelde zch dood op IJsland. Hij was daar de ‘bugler’, de klaroenblazer.
Leonard in IJsland
Hij meldde zich vrijwillig voor de Commando Raiders (die achter vijandelijke linies gedropt konden worden), maar hij werd afgewezen omdat hij te jong was. De Air Corps (luchtmacht, toen nog als onderdeel van de Army, landmacht) kwam later naar Ijsland om nieuwe piloten te werven. 75 mannen deden de test, maar slechts 11 slaagden hiervoor. Na de lichamelijke keuring bleven er uiteindelijk 6 over; een van deze 6 was Leonard J. Gaik. Omdat hij de test/keuring voor de Air Corps met success had doorstaan werd hij voor 5 dagen naar huis gestuurd. De terugreis deed hij met een schip. Leonard vertelde na thuiskomst dat het schip achtervolgd werd door een Duitse onderzeeboot. Hij stond op het dek en keek toe hoe de bemanning dieptebommen inzette tegen de onderzeeboot. Later vertelde hij dat hij niet bang was geweest omdat hij wist dat God hem zou beschermen en hem niets zou laten overkomen. Hij was erg religious, katholiek, maar niet fanatiek extremistisch religieus. Voor training ging hij vervolgens naar Californië en daarna naar Texas; bij elkaar duurde dit ongeveer 1 jaar. Meerdere keren gedurende dat jaar wilden ze trouwen, maar door diverse redenen gebeurde dit tot dat moment nooit. Een van de redenen was zeker het gebrek aan geld; het leger betaalde op dat moment slechts 75,00 dollar per maand. Uiteindelijk behaalde hij zijn ‘wings’, vliegbrevet en toen zijn ze wel getrouwd en wel op 12 februari 1944 in Chicago. Na het huwelijk reisden en verhuisden ze enkele maanden van basis naar basis kris kras door Amerika. Na het huwelijk had hij 5 dagen verlof voordat hij zich moest melden op de basis in Roswell, New Mexico; hier zou hij gaan oefenen met de B-17 “Flying Fortress”. Zijn vrouw had hem literatuur gestuurd over de B-17 en hem tevens aangeraden niet jachtvlieger te worden. Aanvankelijk schijnt Leonard veel problemen te hebben gehad het besturen van de B-17; hij zei dat het leek op het besturen van een ‘boxcar’. Ze verbleven 3 maanden in Roswell en vervolgens kreeg hij 2 weken verlof; ze keerden terug naar Chicago. Daarna gingen ze naar Sioux City, Iowa om te oefenen in het formatie-vliegen. Zijn vrouw was op dat moment al zwanger. Na de training in Sioux City volgden weer 2 weken verlof. Gedurende die 2 weken woonden ze in een huisje van familie, gelegen aan een klein meer dichtbij Chicago. Hij jaagde op konijnen en fazanten, en bracht ook veel tijd door met vissen in het meer. Toen kwam het moment dat hij naar Engeland vertrok. Na zijn volbrachte 20 missies was hem rustperiode beloofd, maar hoger geplaatsten beslisten anders; hij moest nog een missie doen. Een Luitenant Kolonel nam zijn positie in als squadron leider en Leonard J Gaik kwam in een minder veilige positie binnen d eformatie, de laagst vliegende groep. Op de terugweg kregen ze te maken met hevig luchtafweer. Leonard vroeg de piloot boven zijn vliegtugd om hoger te vliegen, maar deze weigerde dit te doen. Leonard zei vervolgens: “Als ik hier ooit levend uit kom zal ik je vermoorden.” Dat was dus tijdens missie # 21 en ze warden geraakt door luchtafweer “flak”, in de buurt van Wiesbaden, Duitsland. Uiteindelijk crashten ze bij Kettenbach en Panrod, Duitsland. Navigator, en overlevende, Harold Flanigan vertelde Leonard’s weduwe ma de oorlog dat hij van plan was geweest om de pilot boven hen te rapporteren, maar Flanigan werd krijgsgevange en na enkele maanden was de oorlog voorbij, dus melded hij het incident nooit. (de piloot heette overigens Geers) Volgens zijn dosier was Leonard J Gaik in actieve dienst van 8 februari 1944 tot 14 februari 1945. Op 22 december 1944 werd een dochter geboren, terwijl Leonard in dienst was in Engeland. De baby werd genoemd naar de naam van het toestel “Gloria-Ann”, waarmee crew # 30 Gaik de eerste 3 missies vloog. (aanvulling: dit was de “Gloria-Ann II”, want er was al eerder een Gloria-Ann binnen de 390th Bombardment Group) Crash: 14 february, 1945 om 15:00 uur ten noorden van Wiesbaden tussen Kettenbach en Panrod. Leonard J Gaik werd na de crash begraven op het plaatselijke kerkhof van Kettenbach, Duitsland. Eind februari 1946 werden hij en de andere gesneuvelde crew-leden herbegraven op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten, Nederland, aanvankelijk in vak XX, rij 12, graf 294. Later liet de familie zijn lichaam overbrengen naar Chicago waar hij begraven werd in Resurection Cemetery in een van de buitenwijken van Chicago. Leonard’s vrouw Ann had veel contact met de families van de crew-leden na de crash. De echtgenote van co-piloot James Carroll vroeg haar zelfs om bij haar te komen wonen. De moeder van King Weldon stuurde haar een doos gardenia;s. Navigator Harold C Flanigan woonde een poos in Quincy, Illinois.
|
Grafsteen in USA
Bezoek aan graf door zijn weduwe, dochter Gloria en kleinkinderen
