September 1944

[:us]

September 1-3

A. CONTINUATION OF THE REDUCTION OF THE FORTRESS BREST

The VIII Corps continued the reduction of the fortress BREST with the 29^th Division attacking from the West. The 111^th Field Artillery Battalion, from a position occupied on 28 August 1944 South of ST. RENAN (860040, Map 2G/1), continued in direct support of the 116^thInfantry.On September 1, 1944 an additional mission of direct support to the 5^th Ranger Battalion attacking the coastal defenses along the South flank of the 116^thInfantry was received. A liaison officer and 2 forward observer parties were assigned to the Ranger Battalion.Fort TOULBROCH (844952, Map 2g/1) was attacked by a platoon of Rangers on September 2, 1944 and after reaching their objective were forced to withdraw by a superior enemy force. Lt Van Cook, acting liaison officer, distinguished himself by going forward with the leading elements and adjusting artillery fire which saved the platoon from possible annihilation. The following day this Battalion supported a second attack and the Fort was reduced.The 116^th Infantry made appreciable gains in the early stages of an attack on September 3, 1944. Heavy artillery fire was delivered on the regimental objective by this Battalion reinforced by 2 batteries of a medium Battalion starting at H hour.

September 5-12

The 224^th Field Artillery Battalion, direct support artillery of the 175^th Infantry, was relieved on September 5, 1944 to join a special task force with the missions of reducing the LE CONQUET Peninsula. The 111^th Battalion was assigned the mission of direct support to the 175^th Infantry plus one Battalion of the 115^thInfantry attached. Liaison officers from the normal direct support battalions remained with their respective infantry battalions; forward observers were furnished by this unit.A special communications problem was presented as a result of this Battalion being in direct support of 2 Battalions of the 116^th Infantry, 2 Battalions of the 175^th Infantry, 1 Battalion of the 115^th Infantry and the 5^th Ranger Battalion. The problem was solved by the installation of 2 forward switching centrals, one of the 116^th sector and the second in the 175^th sector. Sixty-five miles of wire was required for the installation. Radios of the personnel of other units working with the 111^thBattalion were tuned to our frequencies.The 5^th Ranger Battalion, less 2 companies, was withdrawn on September 7, 1944 to join the special task force fighting on the LE CONQUET Peninsula. One forward observer remained with the 2 companies whose missions was to maintain patrols between the 116^thsector and the coast.On September 8, 1944 this Battalion supported the 175^th Infantry in an attack. Progress was made and the 1^st Battalion 116^th Infantry was pinched out and relieved. The attack continued during the succeeding 2 days and at 22.05 hours September 10, 1944 the 111^th Battalion was relieved of the mission of direct support to the 175^th Infantry. The 224^th Field Artillery Battalion resumed its normal mission upon the liberation of the LE CONQUET Peninsula.

September 13-18

On September 13, 1944 the 116^th Infantry was recommitted and this Battalion reverted to the mission of direct support. The attack was continuous until a formal NOTE OF SURRENDER OF ALL FORCES West of the PENFELD RIVER was received at 11.00 hours on September 18, 1944.

September 19

The 116^thInfantry was assigned the mission of maintaining patrols in the city of RECOUVRANCE; the Battalion became a Combat Team attachment. At 17.45 hours on September 19, 1944 the Battalion closed in an assembly area near TY BAUL (800990, Map 2G/3) and reverted to Division Artillery control at 20.00 hours the same date. A total of 1.5586 missions with an expenditure of 16.216 rounds were fired this phase.

September 20-24

B. REHABILITATION BREST having liberated, the period 20-24 September 1944 was utilized for rehabilitation, entertainment, and rest. All material and equipment was cleaned and inspected and necessary repairs made prior to commitment to a new front.

September 25-28

C. BRITTANY TO HOLLAND

On September 25, 1944 the 111th Battalion, as a Combat Team attachment, began a four-day march from BRITTANY to HOLLAND. The Battalion marched as one serial and in 5 march units. The leading march unit crossed the IP daily at 7.45 hours and the Battalion closed in staging areas in vicinity of RENNES, CHARTRES and ST. QUENTIN in the late afternoon at the above locations on September 25, 26 and 27, 1944 respectively. At 19.15 hours on September 28, 1944 the Battalion closed in an assembly area near VALKENBURG, HOLLAND (652513, Sheet 9) having completed a 600 mile march without incident. The frontiers of France, Belgium and Holland were crossed on the final date.

September 29-30

D. ATTACK ON GERMANY

At 09.00 hours on September 29, 1944 the 111^th Battalion reverted to Division Artillery control and was assigned the mission of direct support to the 113^th Cavalry Group (Mecz). Positions were occupied |South of Sittard (696949, Sheet 9) and the first round of a registration on a wind mill in vicinity of BREBEREN, GERMANY (774719, sheet 4) was fired by the second section of B-Battery at 18.28 hours. Normal liaison and two forward observer parties per unit joined the units of the 113^thCavalry Group.A total of 31 missions with an expenditure of 326 rounds was fired this phase.

NOTE: During this period the 111^{th FA} and the 29^th Infantry Division had a COMMANDO Post in the village OIRSBEEK, NETHERLANDS for almost a week. Oirsbeek was the hometown of Hub Hensgens, my father.

Enemy Forces

Enemy Forces on the front were those units which opposed the 29^th Division and the 113^thCavalry Group.The Fortress BREST was heavily defended by various types and calibers of artillery dug-in or emplaced in heavenly fortified positions. Self-propelled guns employing the ‘shoot and run’ tactics from close-in positions were present. Heavy coast defense guns permanently emplaced were employed against our ground troops and on counter-battery missions. AA Batteries (Anti Aircraft/FLAK) were employed as field pieces, occasionally firing time fire over our front line elements, and in some instances were used as direct fire weapons.

NOTE: The Allied Forces made such a quick progress that there was a big problem getting new equipment, arms, ammunition and supplies to the front lines; they had to stop just before the German border. A part of Limburg in the South of the Netherlands was liberated in the period of September 17 to 19, 1944. German defense at the border was not strong at that time, according stories some German citizens of Waldfeucht, Breberen told me in 2008. The German troops in the borderline were most times built up with older soldiers, very young ‘children’ or wounded soldiers from the East front. The troops who came back from the front in France were moving deeper into Germany to the bigger cities. When the Germans noticed the Allied troops did stop at the Dutch-German border they had the opportunity to enforce the defense. That’s an important reason why the liberation of the rest of the province Limburg and the rest of The Netherlands took so long.

Casualties

This month: Officers/Enlisted Men

Killed In Action 01 / 01

Died Of Wounds 00 / 00

Seriously Wounded In Action 00 / 02

Lightly Wounded In Action 00 / 01

Seriously Injured In Action 00 / 00

Lightly Injured In Action 00 / 00

Missing In Action 00 / 00

Total 01 / 04

Casualties

Accumulative total: Officers/Enlisted Men

Killed In Action 07 / 21

Died Of Wounds 02 / 05

Seriously Wounded In Action 04 / 21

Lightly Wounded In Action 05 / 24

Seriously Injured In Action 00 / 03

Lightly Injured In Action 00 / 03

Missing In Action 01 / 00

Total 19 / 77

Losses vehicles, equipment

01 – ¼ Ton 4×4 Truck

Replacements

Total replacements received were:

04 Officers
03 Enlisted Men

Awards

This month:

Distinguished Service Cross 00

Silver Star 01

Air medal 01

Oak-Leaf cluster to Air medal 02

Bronze Star 06

Oak-Leaf Cluster to Bronze Star 01

Purple Heart 00

Awards

Accumulative total:

Distinguished Service Cross 01

Silver Star 05

Air medal 04

Oak-Leaf cluster to Air medal 06

Bronze Star 47

Oak-Leaf Cluster to Bronze Star 03

Purple Heart 23

Miscellaneous

A. Firing Records:

A Total of 1.617 missions with an expenditure of 16.542 rounds were fired during the month of September 1944.B. Battle Lessons:The practice of locating radio sets in vicinity of the forward switching central to serve as relay stations has been found to be advantageous. Immediately upon occupation of a position one # 610 radio per firing battery and one # 608 radio from Battalion Headquarters are dispatched to the forward switching central. When it becomes necessary to use a relay station between the CP and a forward party, contact is made through the operator at the forward board and the set is immediately put into operation. At any time when telephone communications is out in either direction from the forward board the operator can readily notify the relay station operator to put his set into operation.

This practice eliminates the necessity of the set being in continuous operation and also expedites the installation of a relay station when found necessary.

[:nl]

September 1-3	A . VOORTZETTING VAN HET REDUCEREN VAN DE STERKTE VAN FORT BREST Het VIII Corps ging verder met het reduceren van de sterkte van het Fort BREST met de aanval door de 29^th Division vanuit hjet westen. Het 111^th Field Artillery Battalion vervolgde hun inzet als directe ondersteuning van de 116^th Infantry, vanuit een positie veroverd en ingenomen op 28 augustus 1944 ten zuiden van ST. RENAN (860040, Map 2G/1). Op 1 September 1944 kreeg men opdracht voor een missie als directe ondersteuning van het 5^th Ranger Battalion bij de aanval op de kustverdedinglangs de zuidflank van het 116^th Infantry. Een liaison/verbindings officier en 2 verkenningsgroepen werden toegewezen aan het Ranger Battalion. Fort TOULBROCH (844952, Map 2g/1) werd aangevallen door een platoon van de Rangers op September 2, 1944 ; nadat ze hun positie bereikt hadden, werden ze gedwongen zich terug te trekken door superieure vijandelijke troepen. Lt Van Cook, acting liaison officer, onderscheidde zich door vooruit te gaan met de belangrijkste elementen en het aanpassen van het artillerievuur, waardoor hij het platoon redde van de vernietiging. De volgende dag ondersteunde het Battalion een tweede aanval en het Fort werd ingenomen. De 116^th Infantry boekte aanzienlijke progressie in de eerste fase van een aanval op 3 september 1944. Heavy artilleriebeschietingen werden uitgevoerd op het vijandelijke doel door het Battalion versterkt met 2 batteries van een medium Battalion, startend op H-Hour.
September 5-12	Het 224^th Field Artillery Battalion, directe ondersteunende artillerie van de 175^th Infantry,werd ontheven van haar taak op 5 september 1944 om zich aan te sluiten bij een special task force met de taak het schiereiland LE CONQUET te bevrijden. Het 111^th Battalion kreeg als taak de directe ondersteuning van de 175^th Infantry plus een Battalion van de 115^thInfantry.Er trad een bijzonder communicatie probleem op als gevolg van de directe ondersteuning van het Battalion aan 2 Battalions van de 116^th Infantry, 2 Battalions van de 175^th Infantry, 1 Battalion van de 115^th Infantry en het 5^th Ranger Battalion. Het problem werd opgelost door de installatie van 2 mobiele centrales , een van de 116^th sector en een in de 175^th sector. 65 miles draad was nodig voor de installatie. Radio’s van het personeel van andere eenheden waar het 111^th Battalion mee samenwerkte werden afgesteld op onze frequenties. Het 5^th Ranger Battalion, verminderd met 2 companies, werd teruggetrokken op 7 september 1944 om zich aan te sluiten bij de special task force die vocht op het schiereiland LE CONQUET. Een van de forward observers bleef bij de 2 companies wiens taak was te patrouilleren tussen de 116^th sector en de kust. Op 8 september 1944 ondersteunde dit Battalion de 175^th Infantry in een aanval. Vooruitgang werd geboekt en de 1^st Battalion 116^th Infantry werd teruggetrokken en afgelost. De aanval werd voortgezet gedurende de 2 volgende dagen en om 22.05 uur 10 september 1944 werd het 111^th Battalion afgelost op de taak van directe ondersteuning van de 175^th Infantry. Het 224^th Field Artillery Battalion keerde terug naar hun gebruikelijke taak in de bevrijding van het schiereiland LE CONQUET.
September 13-18	Op 13 September 1944 kreeg de 116^th Infantry een nieuwe bestemming en het Battalion keerde terug naar de taak van directe ondersteuning. De aanval werd gecontinueerd tot het moment dat er een officiële overgavedocument voor alle troepen ten westen van de PENFELD RIVIER werd ontvangen om 11.00 uur op 18 september 1944.
September 19	De 116^thInfantry kreeg de taak van het uitvoeren van patrouilles in de stad RECOUVRANCE; het Battalion werd een Combat Team attachment.Om 17.45 uur op 19 september 1944 kwam het Battalion aan in een verzamelzone in de buurt van TY BAUL (800990, Map 2G/3) en werd teruggezet naar Artillery control om 20.00 uur op dezelfde dag. Een totaal van 1.5586 missies met een total van 16.216 schoten werd afgevuurd in deze fase.
September 20-24	B. HERSTEL Na de bevrijding van BREST werd de periode van 20-24 september 1944 gebruikt voor herstel, entertainment, en rust rest. Alle materiaal en uitrusting werd schoongemaakt, geinspecteerd en indien nodig gerepareerd in afwachting van inzet op een nieuw front.
September 25-28	C. BRETAGNE NAAR NEDERLAND Op 25 september 1944 begon het 111th Battalion, als een Combat Team attachment aan een vierdaagse mars van BRETAGNE naar NEDERLAND. Het trok op als een colonne verdeeld in 5 eenheden. De leidende groep passeerde de IP dagelijks om 7.45 uur en het Battalion bereikte de afgesproken gebieden in de buurt van RENNES, CHARTRES en ST. QUENTIN de late namiddag op de net genoemde locaties op respectievelijk 25, 26 en 27 september 1944. Om 19.15 uur op 28 september 1944 kwam aan in de verzamelzone bij VALKENBURG, NEDERLAND (652513, Sheet 9) na het volbrengen van een 600 mile mars zonder incidenten. De grenzen van Frankrijk, België en Nederland werden overgestoken op deze laatste dag.
September 29-30	D. AANVAL OP DUITSLAND Om 09.00 uur op 29 september 1944 keerde het 111^th Battalion terug naar Division Artillery control en kreeg als missie toegewezen de directe ondersteuning van de 113^th Cavalry Group (Mecz). Posities ten zuiden van SITTARD (696949, Sheet 9) werden bezet en een eerste beschieting van een windmolen in de buurt van BREBEREN, DUITSLAND (774719, sheet 4) werd afgevuurd door de 2^e sectie van B-Battery om 18.28 uur. Normale liaison en 2 verkennersgroepen sloten aan bij de eenheden van de 113^th Cavalry Group. Een totaal van 31 missies met een totaal aantal van 326 schoten werd afgevuurd tijdens deze fase. OPMERKING: in deze periode hadden de 111^th Field Artillery en de 29^th Infantry Division gedurende bijna een week een COMMANDO Post in het dorp OIRSBEEK, NEDERLAND . Oirsbeek was toen de woonplaats van Hub Hensgens, mijn vader.
Vijand	Vijandelijke troepen aan het front waren die eenheden welke tegenover de 29^th Division en de 113^thCavalry Group stonden.Het Fort BREST was zwaar verdedigd door verschillende types en kalibers van artillerie ingegraven of opgesteld in versterkte posities. Gemotoriseerde wapens pasten de ‘shoot and run’ tactiek toe vanuit dichtbij gelegen posities. Zware kustverdediging geschutten op vaste posities geplaatst werden ingezet tegen onze grondtroepen en bij tegenstoot-missies. AA Batteries (Anti Aircraft/luchtafweer) werden gebruikt als veldgeschut, incidenteel als artilleriekanon maar ook in directe confrontaties met oprukkende Geallieerde fronttroepen. OPMERKING: De Geallieerde legers maakten zo’n snelle opmars door Frankrijk, België en het zuiden van Limburg dat ze met een groot problem kwamen te zitten; de aanvoer van wapens, materialen, munitie en voorraden naar het frontgebied verliepen te langzaam vanwege de grote afstand van de havens in Frankrijk. Daardoor werden ze gedwongen een halt te roepen aan de opmars net voor de Duitse grens.Een klein gedeelte van het zuiden van Limburg (in het zuiden van Nederland) was bevrijd in de periode van 17-19 september 1944. De Duitse verdediging van het grensgebied was op dat moment niet echt sterk, plaatselijk zelfs erg zwak, zo kreeg ik in 2008 in persoonlijke gesprekken te horen van inwoners van Waldfeucht, Duitsland. De Duitse troepen in de grensstreek bestonden tot dat moment meestal uit oude soldaten, erg jonge tieners of gewondgeraakte soldaten van het Oostfront. De massaal uit Frankrijk en België terugtrekkende Duitse troepen trokken verder Duitsland in naar de grote steden. Toen de Duitse legerleiding het stoppen van het Geallieerde front opmerkten grepen ze deze situatie aan om de grensstreek flink te versterken. Dat is een belangrijke reden waarom de bevrijding van de rest van de provincie Limburg nog lang op zich liet wachten tot voorjaar 1945.
Slachtoffers	Deze maand: Officers/Enlisted Men Killed In Action 01 / 01 Died Of Wounds 00 / 00 Seriously Wounded In Action 00 / 02 Lightly Wounded In Action 00 / 01 Seriously Injured In Action 00 / 00 Lightly Injured In Action 00 / 00 Missing In Action 00 / 00 Totaal 01 / 04
Slachtofferstotaaloverzicht	Totaal: Officers/Enlisted Men Killed In Action 07 / 21 Died Of Wounds 02 / 05 Seriously Wounded In Action 04 / 21 Lightly Wounded In Action 05 / 24 Seriously Injured In Action 00 / 03 Lightly Injured In Action 00 / 03 Missing In Action 01 / 00 Totaal 19 / 77
Materiele verliezen (voertuigen, wapens)	01 – ¼ Ton 4×4 Truck
Vervangingen	Totaal ontvangen vervangers: 04 Officers 03 Enlisted Men
Onder-scheidingen	Deze maand: Distinguished Service Cross 00 Silver Star 01 Air medal 01 Oak-Leaf cluster to Air medal 02 Bronze Star 06 Oak-Leaf Cluster to Bronze Star 01 Purple Heart 00
Onder-scheidingenTotaaloverzicht	Totaal: Distinguished Service Cross 01 Silver Star 05 Air medal 04 Oak-Leaf cluster to Air medal 06 Bronze Star 47 Oak-Leaf Cluster to Bronze Star 03 Purple Heart 23
Diversen	A. Firing Records: Een totaal van 1.617 missies met een totaal van 16.542 schoten werden afgevuurd tijdens de maand september 1944. B. Battle Lessons: Het plaatsen van de mobiele radiostations dicht bij de voorwaartse troepen is zeer efficient gebleken. Onmiddellijk na bezetting van een nieuwe positie worden een # 610 radio per Firing Battery en een # 608 radio van Battalion Headquarters aangesloten op de voorwaartse centrale. Zodra het noodzakelijk wordt een relay station tussen de Commando Post (CP) en een voorwaartse eenheid te gebruiken, wordt er contact gemaakt via de operator van de forward board en de installatie wordt dan onmiddellijk in werking gesteld. Op elk moment dat het telefoonverkeer in welke richting dan ook aktief is kan de operator het relaystation laten inschakelen als hij dat noodzakelijk acht. Deze methode maakt het overbodig om deze installatie continue in werking te laten en maakt het mogelijk het relay station alleen in te zetten zodra het noodzakelijk is.

Comments Closed